Mais je dois vous expliquer comment est née cette idée erronée de dénoncer le plaisir et de faire l'éloge de la douleur, et je vais vous faire un exposé complet du système, en vous exposant les enseignements réels du grand explorateur de la vérité, le maître d'œuvre du bonheur humain. Personne ne rejette, n'aime ou n'évite le plaisir lui-même, parce qu'il est plaisir, mais parce que ceux qui ne savent pas le rechercher rationnellement rencontrent des conséquences extrêmement douloureuses.
De même, personne n'aime, ne poursuit ou ne désire obtenir la douleur en soi, parce qu'elle est douleur, mais parce qu'il se produit parfois des circonstances dans lesquelles le labeur et la douleur peuvent lui procurer un grand plaisir. Pour prendre un exemple trivial, lequel d'entre nous entreprend un exercice physique laborieux, si ce n'est pour en tirer quelque avantage ?
Mais qui a le droit de critiquer un homme qui choisit de jouir d'un plaisir qui n'a pas de conséquences fâcheuses, ou un homme qui évite une douleur qui ne produit pas de plaisir ? En revanche, nous dénonçons avec une juste indignation et nous n'aimons pas les hommes qui sont tellement séduits et démoralisés par les charmes du plaisir du moment, tellement aveuglés par le désir, qu'ils ne peuvent pas prévoir la douleur et les ennuis qui s'ensuivent inévitablement ; et un blâme égal appartient à ceux qui manquent à leur devoir par faiblesse de volonté, ce qui revient à dire par crainte du labeur et de la douleur.
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